1920或30年代的上海。创办小学多年并自任校长的陈绍常（石挥 饰）早年丧妻，独自抚养两子建中、建平和一女建英。与他一起生活的大姐劝他续弦，他虽也有心，却因目睹挚友的爱女刘敏华备受后母虐待，断了念头。不久，挚友亡故，敏华辞别他后随后母迁居外地，一别十年。两人再见面时，敏华（朱嘉琛 饰）已成长为独立自强却不失贤淑的新女性，因不愿再受后母摆布，她拜托绍常介绍一份工作。随后，她成为绍常的同事。成年的建中（韩非 饰）如愿以偿成为某家银行的职员，因得经理赏识，他结识其女冯丽君（李浣青 饰），很快变作其乘龙快婿，社会
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无论思想还是技法，都是相当超前，找到李安的根了，看来也不完全是在小津那里，算是一点欣慰了，很早的年代，中国也有很好的电影。石挥和朗雄真是神似啊，只是他们之后，中国旧派父亲形象，我们还能指望谁？
——豆瓣影评：狄飞惊
老夫少妻的爱情结合太进步了。说中国人只有青年和老年，没有中年，50多岁就要在家做起老太爷，中年该怎么活成为影片最关注的话题，对生活的关注在现在仍然有其意义。石挥自不必说，朱嘉琛也让人眼前一亮。
——豆瓣影评：桃桃林林
欣赏老校长的温文儒雅、乐观豁达、有家庭责任感又开明。导演最后让他找到一个天使，真是幸运
——豆瓣影评：燃烧的暹罗猫
结尾感觉有点理想化啊。“中国人没有中年，只有青年和老年”“中国人真奇怪，千方百计关心死了以后怎样，倒不注意怎么活着。”那盯着观众的炯炯明眸啊，宣教得太明显。“花鸟鱼虫”之间的甩镜头，石挥的演技，不露声色的包袱。美工布景有那时的生活风貌，现在做不出来。
——豆瓣影评：风间隼
“我觉得我们中国人只有青年和老年，好像没有中年似的，其实中年最宝贵”“你以为他们是年轻人吗？他们不过是未老先衰的一群”“我们只关心死，很却很少关心怎么活”振聋发聩啊，影片之先瞻叹为观止；惜乎小学教员的地位和收入在半个多个世纪后仍未得到改善！
——豆瓣影评：欢乐分裂
