影片故事根据真实事件改编，詹姆斯·默里博士（梅尔·吉布森饰演）领导下的编委会要进行新版本的《牛津英语字典》的编辑，以当时的人力科技水平，完成字典的编撰要一个世纪才能完成，詹姆斯·默里博士开创性的采用了全民参与的方式，让全英使用英语的人一起为字典收集词条定义，并通过寄信的方式发送给编撰组。 在收集定义过程中，他们发现了一个叫W.C.迈纳（西恩·潘饰演）的医生独自贡献了一万多条引语，这是一个专业语言学者都很难完成的工作量。当编委会决定向他致敬时，一个惊人的事实曝光了：原来迈纳医生，是美国内战时期部队的一个
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站在书脊之上，我可以飞跃眼前的围墙，借文字之翼，我可以抵达世界之巅，这是自由，只有阅读时的人生后无追兵，阅读时，是我在追寻上帝的脚步。
——豆瓣影评：Fleurs.哼哼
盛世才会编字典，疯子才敢编字典。历史充满了美丽的偶然。
——豆瓣影评：李若水
3.5 源于真实的故事本身当然很感人的，但是电影如能拍得更精致更大气一点就好了，毕竟这是一项宏伟的、跨世纪的、甚至是有生命的、长期的大工程；对于医生的描绘，电影也显得有些过于同情、过于正面了，毕竟对于牛津字典的重要词条编纂者的真相，英国人封存档案多年，这种矛盾两难情绪，正可以体现痛苦挣扎背后的悲剧力量；喜欢那些关于文字关于阅读的描述“记录每个字的生命，我们从字的起源开始，第一次是什么时候使用，从那... 3.5 源于真实的故事本身当然很感人的，但是电影如能拍得更精致更大气一点就好了，毕竟这是一项宏伟的、跨世纪的、甚至是有生命的、长期的大工程；对于医生的描绘，电影也显得有些过于同情、过于正面了，毕竟对于牛津字典的重要词条编纂者的真相，英国人封存档案多年，这种矛盾两难情绪，正可以体现痛苦挣扎背后的悲剧力量；喜欢那些关于文字关于阅读的描述“记录每个字的生命，我们从字的起源开始，第一次是什么时候使用，从那时起，文字在我们之间代代相传，它们的含义会有自己的流变，编织着自己的路，留下它们的轨迹”，“阅读是自由，我可以乘着书飞离这个地方，文字的翅膀带我到世界尽头”
——豆瓣影评：岩井俊七
看完想买本词典
——豆瓣影评：Beesuns
邪恶的牛津，狗血的感情……就没有人有胆量拍一部乏味的伟大电影，没有恶人，没有花边，只有一个人面对无限的孤独
——豆瓣影评：狮子青铜
